Som vid många andra val runt om i världen de senaste åren sköt opinionsmätningarna i Chile en bra bit utanför målet. Affärsmannen och miljardären Piñera spåddes enligt de sista mätningarna landa på runt 45 procent. Han fick dock nöja sig med knappt 37 procent.
Det innebar fortfarande en klar seger över det regerande mitten-vänsterblockets kandidat Alejandro Guillier, som fick 23 procent. Men då ingen av dem tog hem mer än hälften av rösterna möts de i en avgörande valomgång den 17 december.
Radikaler kan avgöra
Nu riktas blickarna mot valkometen, journalisten Beatriz Sánchez. Med 20 procent av rösterna lyckades hon samla mer än dubbelt så mycket stöd som mätningarna förutspått. Hennes knappt ett år unga koalition av radikala vänsterkrafter, Breda fronten, kan komma att spela en avgörande roll – om dess väljare sluter upp bakom Guillier för att stoppa konservative Piñera från att bli president.
Guillier tycks räkna med en sådan effekt.
- Vi är fler, och därför kommer vi att vinna i december, sade han inför jublande anhängare, enligt Reuters.
Sánchez uppmanar sin koalition, som har rötter i studentprotesterna i landet 2011, att nu sätta sig ner och diskutera sig fram till huruvida man ska omfamna Guillier, rapporterar den chilenska tidningen La Tercera.
Segerviss
Piñera, som ledde landet 2010 till 2014, är dock segerviss.
- Det här resultatet är väldigt likt hur det såg ut 2009. Och som ni minns så vann vi den gången, sade han.
President Michelle Bachelets kunde inte kandidera i år på grund av regler för hur länge en president kan ha makten. Guillier har lovat att värna hennes politiska arv genom att bland annat utvidga tillgången till avgiftsfri högre utbildning, minska landets djupa klassklyftor och stärka arbetsrätten.
Piñeras löften fokuserar på att stärka tillväxten, bland annat genom sänkt bolagsskatt, effektivisering av det statliga gruvföretaget och reformer av landets pensionssystem.
Söndagens val gällde även parlamentets underhus och cirka hälften av platserna i senaten. Högern ökar sin representation men får inte majoritet i någon av kamrarna, medan Breda fronten går från tre till 20 ledamöter i underhuset.
Med 99,9 procent av rösterna räknade i det chilenska presidentvalet ser resultatet ut på följande vis.
Sebastián Piñera (Chile Vamos, höger): 36,6 procent
Alejandro Guillier (Oberoende, mitten-vänster): 22,7 procent
Beatriz Sánchez (Frente amplio, vänsterradikal): 20,3 procent
José Antonio Kast (Oberoende, högerradikal): 7,9 procent
Carolina Goic (PDC, kristdemokrat): 5,9 procent
Marco Enríquez-Ominami (PRO, mitten-vänster): 5,7 procent
Valet gällde även de 155 platserna i kongressens underhus, liksom 20 av de 43 senatsplatserna.
Källa: La Tercera