Andreas Granqvist, 32, har aldrig varit bättre och i år räckte det för att bli bäst i svensk herrfotboll.
- Jag är otroligt stolt och tacksam. Det är det finaste pris man kan få, säger han.
Juryns motivering löd: "Andreas Granqvist får Guldbollen för sina insatser i landslaget och i klubblaget Krasnodar. Med enastående ledaregenskaper har han satt sin kompetens i kollektivets tjänst, och fört sin klubb till Europaspel och sitt land till VM."
Få som är intresserade av landslagets öden och äventyr kan ha missat de starka bilderna från San Siro i Milano för en vecka sedan.
Bilder på hjältar, gråtande hjältar. Som när Andreas Granqvist fångades i ögonblick där han med tårfyllda ögon kramade om Marcus Berg och Sebastian Larsson, spelare som precis som han tagit sista chansen att få spela ett VM.
Och det var först då, efter matcherna mot Italien, som Granqvist insåg att han faktiskt kunde bli mannen som bröt Ibrahimovics långa svit.
Hade Forsberg som favorit
- Det blev mycket snack om att det var aktuellt, jag gjorde mina två bästa landskamper mot Italien, framför allt den sista. Men jag tycker att det är många som har gjort väldigt bra prestationer. Jag hade själv "Foppa" (Emil Forsberg) som en av favoriterna.
- Det är klart att man inte vill framhäva sig själv. Det har jag aldrig gjort, jag har alltid satt laget först. Jag är otroligt stolt och glad över att juryn valde mig, säger han.
"Personifierar laget"
Förbundskaptenen Janne Andersson var inte sen att hylla mittbacken och matchens gigant i playoff-returen i Milano.
- "Granen" var magisk, han är ju en härförare på alla sätt. Han personifierar på något sätt det här laget, det vi står för.
Granqvist är den förste försvarsspelaren sedan Olof Mellberg 2003 att få Guldbollen. Valet var inte självklart. Enligt TT:s källor var det en diskussion in i det sista om priset skulle gå till Granqvist eller till Forsberg.
Den senare hade en lysande vårsäsong med Leipzig. Ingen i bundesliga slog lika många målgivande passningar som den offensive mittfältaren och Forsberg var under VM-kvalet en av de mest framträdande spelarna.
Granqvists pålitliga mittbacksspel, krönt av de klockrena prestationerna mot Italien, räckte kanske i sig för att övertyga juryn, men förmodligen vägde hans ledaregenskaper över till hans fördel.
Jannes ögon och öron i gruppen
Eller som Janne Andersson, medlem av juryn, formulerade det i Milano:
- Hans offervilja och hans sätt att fajtas inne i straffområdet, i duellspelet... dessutom är han ganska bra med bollen, vilket man glömmer bort ibland. Han är en jäkligt bra fotbollsspelare, men dessutom en jäkligt bra kille. Han har förmågan att "känna tempen" i gruppen och en som jag som tränare kan kommunicera med.
Granqvist ser själv 2017 som hans främsta år i karriären.
- Utan tvekan, framför allt i landslaget. Att nå VM, med de förutsättningarna vi gick in i kvalet med, en ny förbundskapten och många spelare som hade slutat, en otroligt svår grupp och så fick vi det svåraste motståndet i Italien.
- Det är utan tvekan min bästa säsong så här långt.
Och vad ligger bakom den personliga framgången?
- Man blir väl bättre med åren och jag känner att jag utvecklats mest det senaste året och framförallt fått den utveckling i landslaget jag velat ha. Jag tror att kaptensrollen i landslaget varit viktig, jag har växt med den rollen och fått ett otroligt förtroende från Janne.
Hem till Helsingborg?
Granqvist utesluter inte att han redan till nästa sommar kan flytta hem till Helsingborg och förstärka superettanklubben.
- Vi får se till sommaren. Helsingborg är fortfarande aktuellt. Det har jag varit ganska tydlig med. Jag får ta mig en ordentlig funderare. Det är första gången jag går på fri transfer och vi får se vad som dyker upp, men Helsingborg är fortfarande ett alternativ, absolut.
Men först ska han bekanta sig med Guldbollen.
- Frugan Sofie får nog sova i gästrummet några nätter. Den kommer att ligga bredvid mig i sängen, säger han och skrattar.
2017: Andreas Granqvist
2016: Zlatan Ibrahimovic
2015: Zlatan Ibrahimovic
2014: Zlatan Ibrahimovic
2013: Zlatan Ibrahimovic
2012: Zlatan Ibrahimovic
2011: Zlatan Ibrahimovic
2010: Zlatan Ibrahimovic
2009: Zlatan Ibrahimovic
2008: Zlatan Ibrahimovic
2007: Zlatan Ibrahimovic
2006: Fredrik Ljungberg
2005: Zlatan Ibrahimovic
2004: Henrik Larsson
2003: Olof Mellberg
2002: Fredrik Ljungberg
2001: Patrik Andersson
2000: Magnus Hedman
1999: Stefan Schwarz
1998: Henrik Larsson
1997: Pär Zetterberg
1996: Roland Nilsson
1995: Patrik Andersson
1994: Tomas Brolin
1993: Martin Dahlin
1992: Jan Eriksson
1991: Anders Limpar
1990: Tomas Brolin
1989: Jonas Thern
1988: Glenn Hysén
1987: Peter Larsson
1986: Robert Prytz
1985: Glenn Strömberg
1984: Sven Dahlqvist
1983: Glenn Hysén
1982: Torbjörn Nilsson
1981: Thomas Ravelli
1980: Rolf Zetterlund
1979: Jan Möller
1978: Ronnie Hellström
1977: Roy Andersson
1976: Anders Linderoth
1975: Kent Karlsson
1974: Ralf Edström
1973: Bo Larsson
1972: Ralf Edström
1971: Ronnie Hellström
1970: Jan Olsson
1969: Tommy Svensson
1968: Björn Nordqvist
1967: Ingvar Svahn
1966: Ove Kindvall
1965: Bo Larsson
1964: Hans Mild
1963: Harry Bild
1962: Prawitz Öberg
1961: Bengt Nyholm
1960: Torbjörn Jonsson
1959: Agne Simonsson
1958: Orvar Bergmark
1957: Åke Johansson
1956: Gösta Sandberg
1955: Gösta Löfgren
1954: Sven-Ove Svensson
1953: Bengt Gustafsson
1952: Kalle Svensson
1951: Olle Åhlund
1950: Erik Nilsson
1949: Knut Nordahl
1948: Bertil Nordahl
1947: Gunnar Nordahl
1946: Gunnar Gren
Fotnot: Guldbollen utses av Svenska fotbollförbundet och Aftonbladet. I juryn sitter Karl-Erik Nilsson, Håkan Sjöstrand och Janne Andersson för SvFF och Pontus Carlgren, Simon Bank och Petra Thorén för Aftonbladet.
Född: 16 april 1985.
Längd: 192 cm.
Position: Mittback.
Moderklubb: Påarps GIF.
Nuvarande klubb: FC Krasnodar, Ryssland (sedan 2013).
Tidigare klubbar: Helsingborgs IF (2000–07), Wigan, England (2007–08), Helsingborgs IF (2008), Groningen, Nederländerna (2008–11), Genoa, Italien (2011–13).
Familj: Hustrun Sofie Granqvist, dottern Nova, 4.
Landskamper/mål: 69/6.
Landslagsdebut: 23 januari 2006 mot Jordanien (0–0).
Aktuell: Symboliserade den svenska fighterandan med sin enorma försvarsinsats i playoff-matcherna mot Italien och belönades på Fotbollsgalan med Guldbollen, utmärkelsen till årets främste spelare i svensk herrfotboll.